オーストラリア、大規模データセンターへの電力供給義務化を法制化へ

オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相は、大規模データセンターは電力網から消費するエネルギーと同量以上のエネルギーを電力網に供給することが法的に義務付けられ、その供給源は再生可能エネルギーでなければならないと述べた。

アルバネーゼ氏は7月15日、シドニー大学でこれらの措置が人工知能（AI）に関するより広範な国家的な枠組みの一環として導入されることを明らかにした際に、上記の発言を行った。

アルバネーゼ氏は、世界のAI投資家や業界関係者を含む聴衆を前に講演し、政府が次世代の大規模データセンターに適用される、立地、エネルギー義務、水使用に関するオーストラリア規格を策定することを明言した。

アルバネーゼ首相はまた、新たな基準の策定を調整し、複数の省庁にまたがって現在行われている作業を統合するため、首相府・内閣府内にAI局を即日設置すると発表した。

彼は、来月の国家閣議で州および準州の指導者たちと基準枠組みについて合意を求め、来年初めに議会に法案を提出する予定だと述べた。エネルギー義務は、今回の発表の中でオーストラリアの電力システムにとって最も重要な要素である。

提案されている規則では、大規模データセンターは送電網接続費用を全額負担し、家庭や企業に費用を転嫁しないことが義務付けられ、送電網に負荷がかかっている際には電力使用量を削減することが求められる。この枠組みでは、新たな発電容量は既存の再生可能エネルギー導入計画から引き出すのではなく、その上に構築されることが求められ、全国的に風力発電所、太陽光発電所、変電所、送電インフラの建設計画が大幅に増加することを意味する。

オーストラリアの業界団体であるスマートエネルギー評議会は、この発表を歓迎し、LinkedInで次のように述べている。「スマートエネルギー評議会はこの立場を全面的に支持します。データセンターは、家庭や企業と既存のエネルギー供給をめぐって競合するのではなく、新たなクリーンエネルギーを供給しなければなりません。私たちは、新設されたAI局および業界と協力し、この新興分野がオーストラリアのクリーンエネルギーへの移行に貢献できるよう尽力して​​いく所存です。」

今年初め、業界団体は、データセンターが新規発電への資金提供ではなく、オーストラリアの既存の再生可能エネルギー供給源を利用することを許可した場合、社会的な反発は避けられないと既に警告していた。需要は2035年までに3TWhから30TWhに増加すると予測されている。

オーストラリアエネルギー市場委員会（AEMC）は、2026年3月に、大規模データセンターが障害発生時に送電網から切断するのではなく、接続を維持することを義務付ける新たな技術基準を別途提案した。これは、大規模な同期切断が障害発生時に全国電力市場（NEM）を不安定化させるリスクを回避するためである。